滾滾紅塵中，疱疹知多少（二）

大家所聽聞的  疱疹其實是「一堆病」的總稱，而眾所恐懼、念茲在茲的  疱疹是專指單純性  疱疹，也就是  疱疹第一型和第二型。原則上第一型口腔  疱疹只算是「半個性病」，因為大部份的感染發生在父母子女之間的垂直感染，所以「得病」的部份不是性病，但是成年人仍可以經性行為傳播出去，所以算半個性病。第二型生殖器  疱疹絕大部份是性行為感染，一般就歸類為性病。無論一型或二型，感染帶原者眾，真正發病者寡，只有二歲的帶原者在一生當中曾經發生過症狀，這個鉅大的「落差」，正是防治工作上的缺口，沒有症狀，大家就沒有警惕心了。最近有新聞報告說，有些人表示，如果在ＰＵＢ裡有發生邂逅，如果對方真頗具姿色，就算明知對方有性病，還是「赴湯蹈火，在所不辭」。已知「有病」，尚且如此，何況帶原者根本「未知」自己有病呢？

疱疹病盡是醫學最早期開始研究的病毒，大約六十年前開始發現它的存在，但當時是第一次和第二次世界大戰之間，那時候大家對細菌都搞不定，又遑論病毒呢！到二十世紀的六十年代，生物學家發現了細胞核內的ＤＮＡ，這正是解開生命與物種的秘密的門匙，到了九十年代，  疱疹已經發現到第八型，而  疱疹病毒的基因完全解碼成功，防治工作於是有了重大的突破。
分子生物學本來就是十分艱澀難懂的學問，但是仍有一些簡單具體的事物，可以用來理解其中一二。細胞的ＤＮＡ及整體構造非常複雜，人體的任何一個細胞的「精密度」不輸一艘太空梭，細菌是地球上最基本的「獨立生存」的小生命，它的精密度可以比喻成一台小ＭＡＲＣＨ，病毒就相當於一台滑板車，完全沒有動力來源，靠別人推著走，而引發狂牛症的病原體ＰＲＩＯＮ，就好比一個輪子而已。細胞有多精密，多複雜，看它的ＤＮＡ長度就知道了，ＤＮＡ就好像是一串很長很長的珍珠項鍊，每顆珍珠大同小異，「項鍊」愈長，生物就愈「高級」每一顆珍珠，生物學下稱為「鹼對」，鹼對愈多，ＤＮＡ也就愈長，人類乳突病毒（ＨＰＮ）俗稱菜花病毒，ＤＮＡ長八千二百對左右，ＳＡＲＳ病毒約三萬八千對，  疱疹病毒屬於「頂級車種」，其長十五萬二千對，這已經是病毒中接近最高階級的了，大腸桿菌大約有三百萬對，人體細胞大約有三十億對，前面提及的狂牛症病原ＰＲＩＯＮ，根本無對，大約是三十個左右的胺基酸排列而成，它到底算不是是「生命」，目前仍未定論。
疱疹如何傳染？是「接觸」感染，直接接觸就是「肌膚之親」。這種肌膚之親是「現在進行式」，大家都比較「心裡有數」。間接接觸可能是「過去式」，也可能是「未來式」，要嘛很容易讓大家忽略，要嘛又讓大家疑神疑鬼，處處惶恐不安，比如說一些公用物品、公廁、公共浴室、三溫暖，有些人共用針頭，未充份消毒的醫療設備，不清潔的旅館床舖等，其實間接接觸能不能「成事」，關鑑在於「時效」。到底病毒離開人體以後，還能保存著生命力，這就是關鍵，病毒的生命周期（一生有多長）長短不一，以前大家普遍認為，病毒離開人體半小時左右，「已應該」活不下去了，能「隔」兩小時以上，就可以安心了，但是幾年前科學家觀察到了ＳＡＲＳ病毒離開人體後，如果「環境」適合，四天之內都有傳染力，事實上讓許多臨床醫師「大吃一驚」，許多以前認為「安全」的守則，通通都重新評估，加上「性病」本來傳染途徑就是「很多元化」，也「十分暢通」，  疱疹可能比我們以前的「想像」更為「難纏」，老人家的叮嚀是很對的，「出門在外」要小心啊！